六西格瑪管理說的“水平對比”就是人們通常說的標桿管理（benchmarking),是一個利用量化標準尋找行業(yè)內(nèi)部或外部同類活動的最佳實踐的探索活動，即將過程、產(chǎn)品和服務質(zhì)量同公認的處于領先地位的過程、產(chǎn)品和服務質(zhì)量進行比較，從而認清目標，并據(jù)此指引自己的改進以達到最佳績效水平的系統(tǒng)化過程。

    

    當今，技術和商業(yè)競爭已經(jīng)十分激烈，沒有組織能夠以孤立、浪費成本的方式運作還能夠獲得利潤。客戶需要的是反應及時，高效率、高質(zhì)量的產(chǎn)品和服務。行業(yè)內(nèi)的競爭使得組織只有做到最好，才能長久生存與發(fā)展。事實已經(jīng)證明，水平對比法的作用是尋找最佳水平，并與企業(yè)實際對照，找出差距，促進質(zhì)量改進，使組織在競爭中立于不敗之地，甚至成為同行之冠。水平對比是一種非常有效的提升企業(yè)競爭力的方法。施樂公司率先在美國運用水平對比，分析、學習和借鑒日本企業(yè)復印機的生產(chǎn)效率，大幅度地提升其績效。在實施六西格瑪?shù)倪^程中，許多組織通過水平對比，發(fā)現(xiàn)自身存在的改進機會，為六西格瑪項目確定方向。

    

    水平對比已經(jīng)超越了單純競爭的含義，其目的不僅在于顯示競爭地位本身“比”完還得“學”，更重要的是去發(fā)現(xiàn)、探索最佳績效背后的最佳實踐，用以借鑒和學習，為重大的、“突破性”的改進和創(chuàng)新以及戰(zhàn)略環(huán)境分析提供支持，最終實現(xiàn)“趕”和“超”的目的。應用水平對比可以獲得以下益處：

    

    (1)通過與先進企業(yè)的對比，明確改進機會。

    

    (2)利用外部資源確立有效的行動目標。

    

    (3)引入最好的行為方式。

    

    (4)建立正確的績效測量方法。

    

    (5)激勵和激發(fā)團隊。

    

    (6)減少變革的障礙。

    

    (7)使組織變得更具競爭力。

    

    (8)使組織可以更好地滿足最終顧客的需求。